Les Balkans étaient connus comme la « poudrière de l'Europe » en raison de leurs désaccords constants concernant la répartition des terres et d'un sens extrême du nationalisme, qui ont fait de la région un foyer pour les petits conflits et les guerres plus importantes. Les Balkans ont eu ce titre tout au long du début du 20ème siècle, avant la Première Guerre mondiale.
Avant le début de la Première Guerre mondiale, de nombreux pays européens voulaient le contrôle des Balkans. La Russie et l'Autriche voulaient la Serbie et de nombreux pays européens se sont opposés à l'Empire ottoman. L'instabilité dans la région a finalement provoqué la première guerre des Balkans en 1912. La Bulgarie n'était pas satisfaite du traité rédigé pour mettre fin à la première guerre, de sorte que ce pays a commencé la deuxième guerre des Balkans en 1913.
L'Allemagne et la Russie étaient les deux plus grands pays impliqués dans les conflits en cours dans les Balkans. Ils ne savaient pas toujours quoi faire parce qu'ils avaient l'obligation envers leurs alliés de les aider si et quand la situation justifiait leur intervention, mais parce qu'ils étaient du côté opposé, l'Allemagne et la Russie devaient faire attention à ne pas mettre l'autre pays en colère. . À l'époque, aucun des deux pays ne se doutait que son implication contribuerait à provoquer une guerre mondiale majeure, mais en fin de compte, c'est exactement ce qui s'est passé. Les combats autour des Balkans ont finalement déclenché la Première Guerre mondiale.
