Le plan Anaconda du lieutenant-général Winfield Scott était important car il aurait coupé les approvisionnements et la nourriture sur les côtes atlantique et du golfe de la Confédération et lancé une attaque terrestre et navale le long du fleuve Mississippi. Le plan a également appelé pour déplacer les forces afin de mieux protéger Washington, DC
Le succès du plan Anaconda reposait sur la mise en place d'un blocus, la coupure des approvisionnements et des renforts de troupes à la Confédération, et la capture de forts et de villes le long du Mississippi. La capture du Mississippi aurait affaibli la Confédération encore plus que de couper ses approvisionnements, car elle aurait effectivement réduit la Confédération de moitié. Les historiens pensent que l'approche lente du plan Anaconda pour gagner la guerre aurait entraîné moins de pertes.
Malgré ses chances de succès, le plan Anaconda n'a pas recueilli beaucoup de soutien. Les dirigeants de l'Union ont estimé que le résultat décisif probable ne punirait pas adéquatement la Confédération pour avoir fait sécession de l'Union ou pour avoir lancé son attaque. Plutôt que de couper les approvisionnements de la Confédération et de mener la guerre le long du fleuve Mississippi, les dirigeants de l'Union et le président Abraham Lincoln pensaient que l'invasion de la Virginie et le limogeage de Richmond mettraient fin à la guerre, probablement plus rapidement que le plan Anaconda, mais cette approche a échoué.
Alors que la guerre entrait dans sa troisième année, les généraux Ulysses S. Grant et William Sherman ont revisité et mis en œuvre certaines parties du plan Anaconda. Alors que le général Grant capturait Vicksburg et prenait le contrôle du Mississippi, le général Sherman menait son armée à travers le sud, coupant la nourriture et les approvisionnements de la Confédération. Ces deux victoires décisives écrasent la Confédération et mettent fin à la guerre.
