La vaisselle est parfois appelée « chine » en référence au pays de Chine, où la première porcelaine a été produite. La porcelaine a toujours été le matériau utilisé dans la production de vaisselle fine.
Les articles en porcelaine ont été fabriqués en Chine dès 196 à 220 av. J.-C., pendant la dynastie des Han de l'Est. Les régions islamiques ont commencé à importer des articles en porcelaine vers 618 av. J.-C.
À l'époque de la dynastie Ming en 1368, la Chine exportait de l'art en porcelaine jusqu'en Europe. Les objets en porcelaine fabriqués en Chine sont devenus si admirés en Europe que le mot « porcelaine » est devenu un mot courant pour la porcelaine. Même si la vaisselle courante n'est pas toujours en porcelaine aujourd'hui, le terme continue d'être utilisé pour désigner la vaisselle.
