La guerre froide a pris fin lorsque Mikhaïl Gorbatchev est devenu le chef de l'Union soviétique. Après avoir pris le contrôle du pays en 1985, il a entrepris de réformer les politiques gouvernementales. Le démantèlement du mur de Berlin en 1989 est souvent considéré comme la fin symbolique de la guerre froide.
Les nouveaux changements de politique de Gorbatchev comprenaient l'autorisation de biens, d'idées et de services occidentaux en URSS dans l'espoir de relancer l'économie. Cela a eu l'effet inverse de ce que le leader souhaitait, cependant, et à mesure que les citoyens ont goûté à la liberté, cela a provoqué la chute des gouvernements communistes dans le monde entier. Ce désir de liberté s'est finalement étendu à l'Union soviétique et de nombreux États du pays ont commencé à revendiquer leur indépendance. En 1991, Gorbatchev a proposé un traité donnant aux États plus d'autonomie, mais ils n'étaient pas satisfaits et de plus en plus d'États ont commencé à déclarer leur indépendance. Cela a laissé le président sans nation à gouverner.
Alors que l'Union des Républiques socialistes soviétiques (URSS) continuait de s'effondrer, les nouveaux États indépendants ont commencé à adopter davantage de métiers et d'idées occidentaux. La guerre froide a duré plus de 45 ans et est devenue une partie importante de la vie des Américains car de nombreuses personnes, y compris les agences gouvernementales, sont restées préparées à une confrontation violente avec l'Union soviétique. Plusieurs partis politiques ont tenté de s'attribuer le mérite de l'effondrement du pays, mais il n'y a pas eu de cause unique.
