Les forces qui ont conduit à la chute des Mongols étaient les administrateurs étrangers de l'empire lointain et les querelles internes des khanats mongols, selon l'Encyclopaedia Britannica. La rébellion des peuples subjugués les plus puissants et l'incapacité des Mongols à s'unifier ont entraîné la désintégration de l'empire en une confédération lâche.
Au XIIe siècle, Gengis Khan atteignit la suprématie au sein de la Ligue mongole et fut proclamé khan. Au début du XIIIe siècle, ses campagnes militaires ont créé un vaste empire du nord de la Chine à la Russie européenne. La clé des attaques mongoles était des archers qualifiés à cheval, mais ils ont également appris à assiéger les villes qui s'opposaient à eux. Les khans ultérieurs choisis parmi les fils et les parents de Gengis Khan ont continué à étendre l'empire. Il a atteint son apogée sous l'un des petits-fils de Gengis Khan, Kublai Khan, qui a vaincu la dynastie Song en Chine et a même tenté des invasions infructueuses du Japon et de l'Indonésie.
La division de l'empire entre les quatre fils de Kublai Khan a commencé sa désintégration. Cependant, la politique mongole d'administration de l'empire à travers des sujets conquis a accéléré la fragmentation. En 1368, la dynastie chinoise des Ming s'est rebellée avec succès contre les Mongols, et en 1380, une alliance russe a vaincu leurs conquérants. La Perse, la Biélorussie et l'Ukraine ont tous renversé les Mongols au 14ème siècle. L'empire a continué à se rétrécir jusqu'au 15ème siècle, quand il n'englobait guère plus que la patrie mongole.
