Dans la Bible King James, les Cananéens étaient un peuple descendant de Canaan, qui a reçu la malédiction de Cham lorsque son père a regardé un Noé ivre et nu. Le nom cananéen a également été utilisé pour un mouvement culturel parmi les Juifs dans les années 1940 qui était centré sur la Palestine.
Canaan était le fils de Cham et le petit-fils de Noé, et fut maudit d'esclavage perpétuel pour l'indiscrétion de Cham. Canaan existait en tant que nation en dehors des traditions bibliques, la terre ayant occupé à peu près le territoire moderne d'Israël et une partie du Liban. L'utilisation du nom cananéen dans les documents historiques se termine à peu près avec la fin de l'âge du fer.
Le mouvement cananéen dans les années 1940 était en opposition au sionisme et était influent dans les arts et la littérature d'Israël. Un concept central du mouvement était que le judaïsme était une religion plutôt qu'une nation, et que la jeunesse juive devait se séparer pour former une nation hébraïque. Le mouvement faisait remonter les racines d'Israël aux terres de Canaan dans l'antiquité et croyait que les peuples de la terre d'Israël étaient hébreux plutôt que juifs. Cela a à son tour favorisé une cause plus commune avec d'autres peuples du Moyen-Orient.
