L'astronomie, et les sciences spatiales en général, sont une méthode efficace pour élargir la perspective humaine, apporter de nouvelles idées et technologies et alerter le monde d'un danger imminent. Après l'impact inattendu d'une météorite russe en 2013, les astronomes de l'Université d'Hawaï a annoncé son intention de construire un système d'alerte précoce pour de tels événements, selon Space.com. La science spatiale est cruciale pour les satellites de communication, la navigation GPS et la technologie des panneaux solaires, déclare l'Union astronomique internationale.
Au-delà des utilisations pratiques et axées sur la défense de l'astronomie, le domaine est important pour le monde moderne pour la même raison qu'il était important pour le monde antique : les découvertes astronomiques ont le potentiel de modifier la conscience humaine. Les exemples de ce processus abondent dans l'histoire. L'observation attentive des comètes et des phases de Vénus a contribué à réfuter le modèle géocentrique qui place la Terre à une place exaltée dans l'univers. Apprendre les vraies distances entre les étoiles et entre les galaxies a permis à l'humanité d'en apprendre davantage sur sa place dans le cosmos. La recherche de signaux provenant de l'intelligence extraterrestre contribue à la compréhension humaine de la radioastronomie et même de la physique fondamentale, suggère un article sur le site Web de l'IAU.
Une autre façon dont l'astronomie contribue au monde moderne est de développer les compétences nécessaires pour faire progresser d'autres sciences. L'astronomie moderne ne peut pas fonctionner sans mathématiques avancées, ingénierie de précision et informatique sophistiquée.
