La plupart des observateurs pensent que la popularité de John F. Kennedy était due à son charisme personnel et au fait qu'il a capté l'admiration du public en tant que figure de jeunesse, de force et d'optimisme quant à l'avenir plutôt que pour ses actions concrètes en tant que président. Malgré un bilan mitigé dans sa vie présidentielle et personnelle, Kennedy continue d'être élu le président le plus populaire de l'après-Seconde Guerre mondiale dans les sondages nationaux.
Alors qu'il a démontré son habileté en tant que leader mondial en affrontant la Russie pendant la crise des missiles de Cuba, sa présidence est également créditée de l'invasion désastreuse de la baie des Cochons. Sa présidence a inauguré une nouvelle ère de politique nationale. Il a été le premier président célèbre.
