Thomas Jefferson s'est opposé à la création d'une Première Banque des États-Unis parce qu'il croyait qu'une institution aussi centralisée n'était pas bénéfique à son idéal de mode de vie agraire. Il croyait également que le Congrès des États-Unis n'avait pas le pouvoir constitutionnel d'établir une telle institution.
À la base, Jefferson n'aimait pas les banques, en particulier les grandes ; il est célèbre pour avoir dit que l'industrie bancaire dans son ensemble était « une infinité de larcins criminels successifs ». Il était particulièrement opposé à une banque nationale soutenue par le gouvernement parce qu'il croyait en une communauté agraire éclairée, et non en une société dominée par les affaires que ses opposants des États du nord favorisaient. Il croyait qu'une banque nationale augmenterait le pouvoir des affaires par rapport à celui de l'agriculture, condamnant sa société idéale. En outre, il a souligné que la Constitution des États-Unis ne donnait pas au Congrès le pouvoir de créer une banque nationale. Ses opposants, qui ont interprété la Constitution de manière plus lâche que Jefferson, ont fait valoir que le document n'interdisait pas au Congrès de créer une banque et que, par conséquent, une telle action était en fait constitutionnelle. Jefferson a perdu l'argument et la First Bank of the United States a été créée en 1791. Cependant, ses idées et ses arguments ont inspiré l'opposition réussie du président Andrew Jackson à une nouvelle banque nationale 40 ans plus tard.
