L'essai de George Orwell « Shooting an Elephant » relate son expérience en Birmanie sous domination britannique et ses opinions sur l'impérialisme. Orwell est né et a grandi dans ce que l'on appelle aujourd'hui la Birmanie. Au moment de sa naissance, la Birmanie était une province de l'Inde coloniale, qui était sous domination britannique.
L'essai décrit un incident impliquant Orwell en Birmanie alors qu'il servait dans la police impérialiste. Cela représente le dilemme moral ressenti par tant d'impérialistes, gouvernant un pays qui n'était pas le leur et oppresseurs du peuple de ce pays. Plus précisément, l'essai décrit un incident au cours duquel Orwell a tiré à plusieurs reprises sur un éléphant qui avait dépassé et envahi un marché. Son affichage énergique représentait la domination des Britanniques sur les Birmans, ou essentiellement, l'impérialisme. Cet acte l'a torturé intérieurement, car il ne croyait pas à l'impérialisme et il sympathisait avec les Birmans.
