Différentes espèces d'oiseaux ont des becs de formes différentes parce que chaque espèce a développé une conception de bec qui convient à son régime alimentaire et à son mode de vie. Les becs fonctionnent un peu comme les outils humains, et ils aident les oiseaux à accéder à la nourriture. Alors que certains oiseaux ont des becs adaptés à une variété d'aliments, la plupart possèdent des becs qui affichent un certain niveau de spécialisation.
Par exemple, de nombreux oiseaux ont développé des becs courts et robustes pour casser les noix et les graines. Les moineaux, les pinsons et les cardinaux ont des becs de ce type, correspondant à leur alimentation naturelle. Les perroquets, les aras et leurs proches poussent cela à l'extrême et ont un bec puissant capable de casser les noix les plus dures de la forêt.
Les colibris ont des becs longs, minces et tubulaires qui fonctionnent comme des pailles à boire. Cela permet aux oiseaux de siroter le nectar des fleurs à l'intérieur. Le kildir est un oiseau vermifuge qui sonde les trous dans le sol et possède un bec long et fin qui ressemble à une pince à épiler, ce qui facilite la pratique. Le bec du rouge-gorge n'est pas aussi allongé que celui du killdeer, car il se nourrit de vers vivant à la surface et n'a pas besoin d'un bec aussi long et fin.
Les faucons et les hiboux ont des becs en forme de ciseaux qu'ils utilisent pour retirer la chair des animaux. Les toucans colorés de la forêt tropicale utilisent leurs grands becs légers pour ramasser des fruits dans des endroits difficiles d'accès.
