Les chiens sont capables d'accoucher jusqu'à leur mort car, contrairement aux humains, les chiens ne connaissent pas la ménopause à un âge avancé. Différentes races ont des durées de vie différentes, donc le nombre de portées possibles au cours d'une vie dépend en partie du type de chien.
Les chiennes entrent en chaleur tous les six mois dès le début de leur première chaleur. La période de gestation est d'environ 63 jours, avec six semaines supplémentaires d'allaitement des chiots. Théoriquement, un chien peut mettre bas trois fois par an au cours de sa vie, mais cela met son corps à rude épreuve. Les éleveurs professionnels élèvent généralement leurs chiens deux fois dans la vie de l'animal entre 6 et 8 ans.
