En appelant Athènes « l'école de Hellas » dans son discours funéraire après les premières batailles des guerres du Péloponnèse, Périclès disait qu'Athènes était l'école de toute la Grèce. Hellas signifie « grec, " et c'est ainsi que les Grecs se réfèrent à leur pays.
Après plusieurs passages où il fait l'éloge d'Athènes et de ses habitants dans son discours, Périclès dit : "En bref, je dis qu'en tant que ville nous sommes l'école de Hellas..."
La société athénienne de l'époque (environ 450 à 399 avant notre ère) accordait une grande importance à l'éducation des garçons, et leur réputation de haut niveau d'éducation rendait la comparaison naturelle. La plupart des garçons, même issus de familles pauvres, sont allés à l'école de 7 à 14 ans et ont appris la grammaire, la musique et la gymnastique.
