Chimiste, scientifique, ingénieur et inventeur suédois, Alfred Nobel est peut-être le plus connu pour avoir créé les prix Nobel. Il est également célèbre pour avoir inventé la dynamite et d'autres explosifs.
Né à Stockholm, en Suède, le 21 octobre 1833, Alfred Nobel était le quatrième des huit enfants d'Emmanuel et de Caroline Nobel. Immanuel a trouvé du travail dans la fabrication d'explosifs à Saint-Pétersbourg, en Russie, et c'est là qu'Alfred a passé ses années de formation. Enfant curieux, Alfred a étudié avec des professeurs particuliers, maîtrisant la chimie et parlant couramment plusieurs langues.
À l'âge de 18 ans, Alfred quitte la Russie pour étudier la chimie à Paris pendant un an. De là, il a déménagé aux États-Unis pendant cinq ans, avant de retourner à Saint-Pétersbourg, où il a travaillé à la fabrication d'équipements militaires dans l'usine de son père. En 1859, l'usine de munitions ferme et la famille Nobel retourne en Suède.
En 1864, une explosion dévastatrice dans l'usine de la famille Nobel tua le frère d'Alfred, Emil. Désemparé par cette tragédie, Alfred a entrepris de développer un explosif plus sûr, créant finalement de la dynamite en 1867.
Lorsque le frère d'Alfred, Ludvig, est décédé en 1888, un journal a accidentellement publié la nécrologie d'Alfred, le condamnant fermement pour avoir inventé la dynamite. Bouleversé par ce qu'il pensait que son héritage pourrait être, Nobel a utilisé la richesse de ses inventions pour établir les prix Nobel. Ces récompenses honorent des personnes pour leurs réalisations exceptionnelles en chimie, littérature, physique et médecine et pour leur travail en faveur de la paix.
