Les humains anatomiquement modernes, Homo sapiens sapiens, sont une sous-espèce vieille de 150 000 ans responsable de l'intégralité de l'histoire et de la civilisation enregistrées. On pense actuellement que l'espèce humaine, Homo sapiens, remonte à près de 200 000 ans.
L'âge de l'humanité dépend de la façon dont le groupe est défini. Les paléontologues classent le genre Homo comme tous les primates étroitement liés à l'homme moderne. Au cours de 4 millions d'années d'évolution, diverses espèces ont fait des progrès qui ont rapproché le genre des conceptions modernes de "l'humanité". Homo habilis (il y a 2,4 millions à 1,4 million d'années) a été la première espèce connue à faire un large usage des outils. On pense que Homo heidelbergensis (il y a 700 000 à 200 000 ans) était très social et partageait les ressources et l'abri dans un cadre familial.
