Les Médicis étaient une famille florentine riche et politiquement puissante au 14ème siècle. Ils ont fait fortune dans la banque et le commerce, et sont surtout connus comme mécènes dont le soutien financier des arts et des sciences humaines a aidé font de la Florence de la Renaissance un centre culturel florissant, selon History Channel.
Le membre le plus connu de la dynastie des Médicis est Cosme de Médicis (1389-1464). Connu sous le nom de "Cosme l'Ancien", il était un monarque officieux de Florence de 1434 jusqu'à sa mort. Pendant ce temps, il a soutenu de nombreux artistes historiquement importants, dont Ghiberti, Brunelleschi, Donatello et Fra Angelico. La culture de la Renaissance florentine a prospéré sous son influence ainsi que celle de ses descendants, dont son petit-fils, Laurent le Magnifique (1449-1492).
Lorenzo a soutenu le travail de Botticelli, Léonard de Vinci et Michel-Ange, et a même commandé à Michel-Ange de sculpter les tombeaux de la famille Médicis. Après la mort de Lorenzo, son fils Piero a pris la barre, mais il était un souverain impopulaire, et les Médicis ont été forcés de quitter l'Italie pendant son règne en 1494. Ils ne sont revenus qu'en 1512, lorsque le frère de Piero Giovanni (plus tard inauguré en tant que pape Léon X) ont rétabli la présence des Médicis et poursuivi leur héritage de mécénat. Le fils de Piero, également nommé Lorenzo, a continué à régner sur Florence, et sa fille Catherine (1519-1589) est devenue la reine de France par un mariage avec le roi Henri II.
