La nuit, les écureuils terminent leurs activités en se retirant dans des nids, qui sont principalement construits dans les arbres. Comme les oiseaux, la plupart des écureuils construisent des nids pour servir de maison, qu'ils utilisent pour élever leurs petits et se reposer. Beaucoup construisent leurs habitations sur des branches d'arbres, bien que certains s'abritent dans des cavités d'arbres situées en hauteur dans les troncs d'arbres.
Certains écureuils, comme les hiboux et les grands oiseaux, se réfugient dans des cavités d'arbres ou des tanières à la tombée de la nuit. Plusieurs espèces, comme l'écureuil gris, le renard et l'écureuil roux, sont les plus susceptibles de se reposer de cette manière. Ces écureuils peuvent rendre leurs habitations confortables en ajoutant des matériaux de literie doux, tels que des feuilles et de la mousse. Les écureuils peuvent construire des nids temporaires dans les branches des arbres pendant les mois les plus chauds du printemps et de l'été et réserver des tanières pour l'hibernation hivernale. Les nids saisonniers à court terme, appelés drays, permettent aux écureuils de dormir et d'élever leurs petits. Ces dortoirs, comme les tanières, sont souvent fortifiés de feuilles et de brindilles et sont situés vers la partie du tronc des plus gros arbres. Alors que presque tous les écureuils hibernent pendant l'hiver, seuls ceux qui vivent dans des endroits chauds estivent ou hibernent pendant l'été. Au lieu de nicher dans les arbres, cependant, les écureuils creusent des terriers sous la surface de la Terre pour échapper aux rayons brûlants de l'été.
