En hiver, la plupart des abeilles restent dans la ruche, maintenues au chaud par les abeilles chauffantes et vivent du miel qui y est stocké. Les abeilles peuvent rester actives tout l'hiver, mais la reine peut être la seule abeille à survivre jusqu'au printemps puisqu'elle est la seule abeille à produire une progéniture. Les autres abeilles protègent la reine de la faim et du froid.
Les abeilles se regroupent autour de la reine et vibrent pour augmenter la chaleur dans la ruche. Le miel stocké fournit la nourriture, et les faux-bourdons inutiles sont forcés de sortir de la ruche pour fournir plus aux abeilles restantes. Les abeilles chauffantes ont plusieurs tâches qui incluent entrer dans les cellules vides et vibrer pour chauffer les cellules de couvain qui les entourent ou presser le thorax contre une cellule de couvain tout en faisant vibrer leurs muscles. Parce que les abeilles sont des insectes à sang froid, elles ne peuvent pas voler lorsque la température de leur corps atteint environ 95 degrés Fahrenheit. Pour cette raison, les abeilles restent à l'intérieur de la ruche lorsque la température extérieure descend à environ 50 degrés Fahrenheit. À l'intérieur de la ruche, ils changent de position car la partie intérieure de la ruche est plus encombrée et plus chaude. Parce que les abeilles chauffantes vibrent constamment pour réchauffer la ruche, d'autres abeilles leur apportent parfois de la nourriture pour reconstituer l'énergie qu'elles dépensent par leur activité constante.
