Les termites vivent généralement dans le sol à proximité d'une source de nourriture et d'eau, comme du bois pourri. Certains termites n'ont pas besoin d'un environnement humide pour survivre.
Les termites souterrains vivent sous terre et peuvent vivre dans de grands monticules dans les régions tropicales du monde. Le termite souterrain est l'un des plus communs aux États-Unis, car il peut être trouvé dans les 48 États contigus du pays.
Les termites de bois sec se trouvent le plus souvent dans le sud des États-Unis, de la Caroline du Nord à la Californie. Les termites de bois sec infestent le bois sain, car l'insecte n'a pas besoin d'autant d'humidité que les autres espèces pour survivre. Aux États-Unis, les termites du bois humide se trouvent généralement dans les régions côtières et les insectes infestent les arbres pourris ou d'autres bois pourris. Les termites de bois humide peuvent vivre dans les fondations en bois des maisons si l'exposition à l'eau provoque le développement du bois pourri.
Si la colonie de termites est bien établie, les insectes peuvent vivre dans des structures en bois plutôt que sous terre. Typiquement, la présence de termites dans les structures indique la nécessité d'effectuer des réparations afin de contrôler les niveaux d'humidité. Dans les maisons, les termites vivent généralement dans le bois pourri et dans les zones autour des joints, telles que la zone où le porche rencontre la maison, car ces zones fournissent une humidité adéquate.
