La présence et la couleur des taches sur le dos d'une coccinelle sont censées les rendre peu attrayantes pour les prédateurs, selon National Geographic. Il existe plus de 5 000 espèces de coccinelles et toutes n'ont pas de taches. La présence, l'absence et le nombre de taches permettent aux naturalistes d'identifier différentes espèces de coccinelles.
About.com rapporte que la combinaison de dos rouge vif avec des taches noires sur les coccinelles fournit une coloration aposématique. Cela avertit les prédateurs que la proie potentielle pourrait être toxique. Les couleurs vives comme le jaune, le rouge, le noir et le blanc contrastent avec le feuillage et fournissent des signaux de danger efficaces. L'aposématisme est fréquent chez les insectes. En fait, les coccinelles sont elles-mêmes des prédateurs. Les jardiniers accueillent les coccinelles car elles consomment avidement des insectes qui endommagent les plantes comme les pucerons, les acariens, les mouches blanches et les cochenilles. Les coccinelles ont des cycles de vie courts d'environ quatre semaines, de sorte que plusieurs générations naissent chaque été. Ils pondent généralement des centaines d'œufs dans des colonies de pucerons, et lorsque les œufs éclosent, les larves de coccinelles se nourrissent des pucerons.
Certaines espèces de coccinelles sont identifiées par leur nombre de taches. Par exemple, les coccinelles à sept points ont trois taches de chaque côté et une au milieu. D'autres ont des rayures au lieu de taches. Quelques espèces sont difficiles à identifier comme des coccinelles car elles sont entièrement noires ou grises. Plusieurs espèces d'insectes avec des marques similaires sont parfois confondues avec des coccinelles, comme les coléoptères de la vigne. C'est un mythe courant mais infondé que les taches d'une coccinelle déterminent son âge, car les taches n'indiquent que l'espèce, selon About.com.
