Les ours polaires trouvent leur nourriture dans des trous, dans la glace ou ils tentent de trouver leur nourriture - qui comprend des rennes, des oiseaux aquatiques, du varech et des baies - le long du rivage. Les ours polaires comptent généralement sur la chasse au repos , dans lequel ils s'assoient à côté d'un trou dans la glace et attendent qu'un phoque apparaisse.
Les phoques ont creusé environ 10 à 15 trous de respiration dans la glace. À l'aide de son odorat, l'ours polaire localisera ces trous et attendra que les phoques fassent surface. Les ours polaires sont extrêmement patients lorsqu'ils chassent car ils seront souvent obligés de rester assis de quelques heures à plusieurs jours en attendant leur proie. Lorsque les phoques annelés sont en abondance, les ours polaires ne mangent souvent que l'épaisse couche de graisse et de peau, et un ours polaire peut manger jusqu'à 100 livres de graisse en un seul repas. Les ours polaires ont également un excellent odorat. Ils parcourent souvent jusqu'à 20 milles pour se nourrir des carcasses de baleines, de morses et de narvals morts.
Les ours polaires sont opportunistes. Ils se nourriront de tout ce qui est disponible, surtout pendant les mois d'été s'ils sont bloqués sur la terre. Certains ours fouilleront dans les ordures à la recherche de leur prochain repas ou même mangeront des œufs d'oiseaux lorsqu'ils sont disponibles.
