Les tortues ne sortent jamais de leur carapace. Une carapace de tortue grandit avec la tortue, il n'y a donc aucune raison pour qu'une tortue échange sa carapace. Si une carapace de tortue subit des dommages, elle peut se réparer de la même manière que toute autre partie vivante de la tortue.
Les carapaces de tortues sont constituées d'os. Ces os comprennent jusqu'à 60 côtes et os du dos qui se développent ensemble pour former la coquille supérieure, ou carapace. Cela se connecte aux clavicules de la coquille inférieure, connue sous le nom de plastron. Toute la coquille est recouverte d'écailles qui, comme les ongles humains, sont constituées de kératine. Les écailles fournissent un revêtement protecteur pour la coque. Ils tombent et sont remplacés par de plus grandes écailles à mesure que la tortue grandit.
