Les poux du poulet sont spécialisés pour manger les plumes des oiseaux et ne peuvent pas infester les humains. Les acariens du poulet se propagent principalement par contact direct d'oiseau à oiseau, bien qu'ils fassent parfois de l'auto-stop sur les humains pour se rendre à leur prochain hôte. Bien qu'ils puissent temporairement grimper sur les humains, ils ne peuvent pas vivre sur eux.
Les poux sont souvent hautement spécialisés pour leurs hôtes, et même pour des parties spécifiques du corps de l'espèce hôte. Certaines espèces de poux de poulet peuvent vivre n'importe où sur l'oiseau en raison de leur capacité à consommer du sang ainsi que des plumes, mais cette capacité ne leur permet pas de vivre sur des humains plutôt que sur des oiseaux. Les poux passent toute leur vie sur leurs hôtes et ne peuvent vivre longtemps sans eux. Le pou primaire qui infeste les humains n'est pas étroitement lié aux poux de poulet et subsiste entièrement de sang.
