L'écureuil gris de l'Est, le type couramment observé dans les arbres, n'hiberne pas pendant l'hiver, mais l'écureuil terrestre hiberne en hiver. Les deux types d'écureuils sont communs en Amérique du Nord, avec la principale différence étant que le spermophile ne fait pas ses nids dans les arbres, mais crée des terriers dans le sol.
Les écureuils gris sont actifs tout l'hiver. Ces écureuils stockent de la nourriture dans de petites poches tout autour du sol de la forêt et dans les arbres pour les aider à passer l'hiver lorsque la nourriture est rare. Les écureuils gris s'accroupiront dans leurs nids pour se réchauffer et utiliseront l'acte de frissonner pour augmenter leur température corporelle.
Les écureuils terrestres commencent à engraisser en été. Lorsque l'hiver s'installe, le spermophile va s'enfouir et dormir pendant 5 à 7 mois. Ces écureuils se réveillent toutes les quelques semaines, mais reviennent rapidement à un état d'hibernation.
