De la fin du XIXe siècle au début du XXe siècle, l'impérialisme européen s'est considérablement développé, entraînant des changements en Afrique. Ces changements comprenaient le colonialisme, l'exploitation des ressources et une augmentation du commerce.
Impérialisme européen
L'impérialisme se produit lorsqu'un pays utilise ses ressources pour étendre son contrôle politique ou économique sur un autre pays ou une autre région du monde. Après des décennies de commerce avec de nombreux pays africains, plusieurs pays européens ont adopté des politiques impériales et ont commencé à empiéter sur les nations par la manipulation et la force militaire. Les besoins à l'origine de ces changements étaient politiques, économiques et sociaux. Les grandes puissances de l'époque, dont l'Angleterre, la France, l'Espagne, l'Allemagne, l'Italie, le Portugal et la Belgique, étaient en compétition pour être la nation la plus puissante d'Europe. Avec l'Afrique, chaque nation a vu un moyen de gagner du pouvoir, de diffuser ses idéologies religieuses et de recevoir de nouvelles richesses sans avoir à surcharger ses propres citoyens.
La Conférence de Berlin de 1884-1885
Au plus fort de l'impérialisme en Afrique, les nations européennes ont tenu la Conférence de Berlin de 1884 à 1885 pour négocier et définir les revendications de chaque pays dans la partie occidentale du continent. Également connue sous le nom de Conférence de Berlin en Afrique de l'Ouest, les chefs d'État ont officialisé leur contrôle, passé des accords commerciaux entre les colonies et rédigé les termes de tout futur effort de colonisation des puissances européennes. Les dirigeants nationaux africains et les populations autochtones ont été exclus de ces négociations qui ont décidé de leur avenir. À la suite des réunions, les agents de ces États européens ont signé des traités avec les dirigeants africains. Ces dirigeants considéraient les contrats impliquant leurs terres et leurs ressources naturelles comme des accords commerciaux mutuels. Lorsqu'ils ont compris toutes les implications des traités qu'ils avaient signés, il était trop tard.
Impérialisme européen en Afrique : colonisation
L'un des plus grands effets de l'impérialisme en Afrique a été la colonisation. Au cours des 15 années qui ont suivi la Conférence de Berlin, la majeure partie du continent a été colonisée par les sept principales nations européennes. Les pays surpeuplés et aux ressources limitées pour leurs citoyens en ont déplacé un grand nombre vers l'Afrique, répandant leur religion, leur éducation, leurs normes sociales et leurs cultures sur ce continent. Les terres africaines étaient divisées en systèmes bureaucratiques dirigés par un gouvernement indirect. Bien que cela ait conduit à plus de structure, cela a laissé les Européens dicter tous les aspects de la vie des Africains et a laissé très peu à leur contrôle.
L'exploitation des ressources a eu un effet énorme pendant la période de colonisation et après l'indépendance des différentes nations africaines. Par exemple, après la découverte de diamants dans le sud du continent, Cecil Rhodes, un homme d'affaires britannique et magnat minier, a créé la De Beers Mining Company en Afrique du Sud. Cette société contrôlait plus de la moitié du marché mondial des diamants bruts jusqu'au début des années 1980.
L'Afrique après l'impérialisme européen
La majeure partie du continent a obtenu son indépendance de l'Europe dans les années 1960. La majorité noire d'Afrique du Sud a pris le pouvoir après des élections démocratiques non raciales en 1994. Après avoir combattu pendant des décennies pour vaincre l'impérialisme, le continent s'est retrouvé avec un système économique toujours dépendant de l'Europe, notamment des usines de transformation des matières premières et d'importation de marchandises. Un autre problème était la monnaie. Sous la domination européenne, les nations africaines pouvaient se convertir en monnaie européenne. Sans cette aide, les nations ont traversé une période de transition où la monnaie était inutile pour les transactions étrangères.
