L'American Veterinary Medical Association, ou AVMA, déclare que l'herbe à chat est non addictive, non toxique et sans danger pour les chats à renifler et à ingérer. Cependant, l'herbe à chat a été associée à des convulsions chez les rats et est un stimulant utérin, elle ne devrait donc pas être administrée aux chattes gestantes ou aux chattes ayant des antécédents de convulsions.
WebMD déclare qu'un chat sur deux est sensible à l'herbe à chat, principalement déterminée par la génétique. L'huile dans l'herbe à chat contient la népétalactone chimique qui affecte les chats différemment. Soit ils deviennent calmes et moelleux, soit agressivement enjoués. Les premiers effets durent environ 10 minutes, après quoi il faut au moins deux heures avant qu'un chat puisse à nouveau être affecté par l'herbe à chat. Une trop grande exposition peut amener un chat à développer une tolérance et à se désintéresser de l'herbe à chat.
L'AVMA recommande de donner aux chats de l'herbe à chat pour stimuler l'exercice ou susciter l'intérêt pour un nouveau jouet, un lit ou un griffoir. L'herbe à chat peut également aider à soulager le stress ou à calmer les nerfs. WebMD suggère de mettre de petites quantités d'herbe à chat dans un jouet ou une chaussette pour divertir un chat d'intérieur.
Si les chats montrent des signes d'intolérance ou de troubles digestifs, l'AVMA avertit les propriétaires d'arrêter l'utilisation et de leur permettre de récupérer. Les signes courants incluent la diarrhée et les nausées.
