Le coton rétrécit à la fois dans l'eau chaude et tiède car c'est une fibre naturelle. Les fibres naturelles sont souvent combinées à l'aide d'un tissage lâche afin de donner plus de souplesse aux vêtements. Les tissages plus lâches ont tendance à se resserrer et à revenir à leur état naturel lorsqu'ils sont mouillés.
Les fibres naturelles, comme le coton, sont légèrement extensibles. Lorsque les fabricants créent des vêtements à partir de fibres naturelles, ils utilisent moins de tissu en étirant encore plus les fibres des vêtements. L'étirement des fibres leur permet d'économiser de l'argent en utilisant moins de tissu. C'est pourquoi les vêtements en fibres naturelles ont tendance à rétrécir davantage lorsqu'ils sont lavés. Il existe des tissus prérétrécis qui sont soumis à un processus de compression spécial pour empêcher le tissage du tissu de rétrécir.
