Selon About.com, l'alcool à friction qui contient 70 % d'alcool isopropylique est un désinfectant très efficace. HealthE explique qu'il s'évapore rapidement, laissant les surfaces prêtes à l'emploi.
Bien que l'alcool isopropylique soit utile comme désinfectant de surface, le CDC rapporte que la FDA n'a approuvé aucun produit utilisant de l'alcool comme principal ingrédient actif en tant que désinfectant de haut niveau pour les établissements de santé. Alors que les alcools tuent la plupart des bactéries, des champignons et des virus, ils sont incapables de tuer les spores bactériennes. L'utilisation d'instruments chirurgicaux nettoyés à l'alcool et contaminés par de telles spores peut propager des infections mortelles.
Le CDC explique que l'utilisation d'alcool pour la désinfection cause des dommages à certains équipements. Le solvant dissout les supports en gomme laque et fait durcir et gonfler le caoutchouc et les plastiques, en particulier lors d'une utilisation répétée. Il a également tendance à blanchir la couleur du caoutchouc ou des matières plastiques, telles que les carreaux de sol. Dans certaines utilisations, il ramollit et détériore la colle. Avant de choisir l'alcool comme désinfectant, le consommateur doit tenir compte du matériau de surface.
La désinfection à l'alcool prend du temps. Bien que son évaporation rapide soit bénéfique pour le séchage des surfaces, le CDC rapporte qu'il est difficile de fournir un temps d'exposition prolongé à moins que l'outil ne soit immergé dans la solution. About.com avertit que l'alcool à friction vendu aux États-Unis est toxique à inhaler, ingérer ou appliquer sur la peau, obligeant les travailleurs à limiter leur exposition lorsqu'ils l'utilisent comme désinfectant.
