Une pompe à palettes fonctionne en comprimant le volume pour augmenter la pression et créer un vide. Les pompes à palettes peuvent traiter des fluides de viscosité faible à moyenne tels que le propane, l'essence, les mazouts, les solvants, l'ammoniac et les réfrigérants. Ils n'ont pas de contact métal sur métal, ce qui leur permet de fonctionner à des performances optimales avec des liquides non lubrifiants.
Les pompes à palettes sont disponibles dans une variété de configurations, y compris une pompe à palettes coulissantes, à palettes flexibles, à palettes roulantes, à palettes pivotantes et à palettes externes. Les pompes à palettes sont connues pour leur amorçage à sec, leur bonne aspiration et leur entretien facile. Chaque type de pompe est nécessaire pour certains travaux : par exemple, une pompe à palettes externe peut traiter de gros solides, alors qu'une palette flexible ne peut traiter que de petits solides.
Selon Pump School, un rotor à fentes est monté sur une came cycloïdale. Le rotor est situé près de la paroi de la came et crée une cavité en forme de croissant. Deux plaques latérales scellent la came des deux côtés. Les pales sont montées sur la roue et lorsque le rotor tourne, le fluide pénètre dans la pompe. La force centrifuge, la pression hydraulique et les tiges de poussée poussent alors les lames plus près de la paroi du boîtier. La came et le boîtier poussent les fluides dans la chambre de pompage via des trous dans la came. Lorsque le rotor tourne, les pales déplacent le fluide vers le côté opposé où il est pressé à travers les trous de décharge de la came, sortant par le trou de décharge.
