Le facteur Rh est un trait héréditaire qui n'affecte pas la santé mais affecte parfois les grossesses de mères Rh-négatif portant des bébés Rh-positif, déclare la Mayo Clinic. Le facteur Rh est une protéine située sur le sang rouge cellules. Les individus avec la protéine sont Rh positif; ceux qui n'en ont pas sont Rh négatif.
Il existe un risque d'incompatibilité Rh lorsque la mère d'un enfant est Rh négatif et que le père est Rh positif, bien que de tels problèmes soient rares lors d'une première grossesse, selon le Congrès américain des obstétriciens et gynécologues. Si le sang du bébé entre en contact avec celui de la mère, la mère développe une sensibilité Rh car son corps produit des anticorps contre la protéine Rh. Lors de grossesses ultérieures avec des bébés Rh positif, les anticorps traversent le placenta, où ils attaquent et détruisent les globules rouges du fœtus. Cela conduit à une anémie hémolytique fœtale, qui est parfois mortelle pour l'enfant en développement.
Si une femme risque de développer une incompatibilité Rh, l'Institut national du cœur, du poumon et du sang recommande qu'elle reçoive une injection d'immunoglobuline Rh. L'injection empêche son corps de développer l'anticorps, mais elle ne peut pas inverser l'incompatibilité une fois qu'elle se développe. La femme doit se faire vacciner à chaque grossesse, fausse couche ou autre événement qui l'expose à du sang fœtal Rh positif.
