Les acides nucléiques sont tous constitués de blocs de construction appelés nucléotides, qui sont des composés constitués d'azote, d'un cycle sucre carbone et d'un ou plusieurs groupes phosphate. Les cinq nucléotides sont appelés cytosine, guanine , adénine, thymine et uracile. L'uracile ne peut être utilisé que dans la construction d'acide ribonucléique, ou ARN.
L'acide désoxyribonucléique, également appelé ADN, est souvent représenté par quatre lettres : A, T, C et G. Ces quatre lettres représentent les quatre nucléotides qui le composent. De même, d'autres types d'acides nucléiques, comme l'ARN, l'ARNm et l'ARNt peuvent également être représentés par des lettres. La séquence de nucléotides dans les acides nucléiques est responsable de la communication de messages importants à d'autres parties de la cellule.
