Alors que de nombreux modèles de pinces à linge ont été développés depuis les années 1800, la pince à linge traditionnelle à ressort se compose de deux morceaux de bois réunis au centre par une charnière en fil. La charnière permet à une personne de pousser sur les jambes ouvertes tout en ouvrant les extrémités d'attache où va le vêtement.
Le New York Times explique que malgré d'autres modèles en bois, la pince à linge contemporaine s'aligne le plus sur un design breveté en 1853 par l'inventeur du Vermont David M. Smith. Un autre inventeur du Vermont, Solon E. Moore, a mis à jour le modèle de Smith avec un point d'appui à un seul fil dans son brevet de 1887. La fabrication simple de deux pièces de bois rainurées reliées par un seul fil permet aux entreprises de vendre des pinces à linge aux consommateurs à des prix très bas.
