La sève des arbres est constituée d'eau contenant des sucres et des sels minéraux dissous. Différentes espèces d'arbres ont des profils de sève différents. La sève d'érable est comestible, mais la sève produite par d'autres arbres est non comestible ou même toxique.
Les botanistes divisent la sève en deux types : la sève du phloème et la sève du xylème. La sève du phloème se déplace des zones riches en sucre de l'arbre vers les zones pauvres en sucre. En pratique, cela signifie que la sève s'écoule des feuilles vers le tronc et les racines. La sève du xylème, quant à elle, est riche en nutriments provenant de l'environnement extérieur et remonte des racines aux feuilles.
