La comète de Halley est principalement composée d'hydrogène, de carbone et d'oxygène. Ces éléments constituent également la majeure partie du soleil, et les scientifiques pensent que les comètes de Halley et d'autres et le soleil se sont formés à peu près au même moment dans la nébuleuse solaire primitive.
Selon la NASA, parce que la comète de Halley est composée d'hydrogène, de carbone et d'oxygène, qui sont des éléments légers, elle est plus légère et moins dense que la roche trouvée sur Terre. Les scientifiques ont testé la composition de la comète de Halley en 1986 lorsque la sonde Giotto de l'Agence spatiale européenne est passée à moins de 600 km du noyau de la comète.
Chaque année, il y a la pluie de météores des Orionides, qui se produit lorsque la Terre traverse les débris laissés par la comète Halley. Les débris ont à peu près la taille de grains de sable, mais ils frappent l'atmosphère terrestre à des vitesses si élevées qu'ils semblent donc être des étoiles filantes. Les scientifiques utilisent les données recueillies à partir des débris pour mieux comprendre la comète.
La période orbitale de la comète de Halley est d'environ 76 à 79 ans, variant selon l'attraction gravitationnelle des autres corps célestes. En 1705, Edmond Halley a prédit sa réapparition en 1758 en utilisant des apparitions documentées à travers l'histoire et en se basant sur les lois du mouvement de Newton.
