La porte d'entrée la plus courante pour les agents pathogènes est les voies respiratoires. Les agents pathogènes pénètrent par les particules de poussière ou les gouttelettes qui pénètrent dans les voies respiratoires. Certains agents pathogènes qui pénètrent par cette voie sont les virus connus sous le nom de grippe, rougeole et varicelle-zona, qui causent la varicelle.
L'adulte moyen peut respirer environ 21 pieds cubes d'air chaque jour, ce qui offre de nombreuses possibilités d'infection. Les virus infectent les voies respiratoires en se fixant aux cellules et en se multipliant. Certaines des infections les plus courantes de cette région sont le rhume, la bronchiolite et la pneumonie.
Les autres voies d'accès incluent la peau, le tractus gastro-intestinal et le tractus génito-urinaire. Les exemples d'infections incluent les oreillons, le tétanos, le paludisme et le SIDA.
