Les bougies modernes sont fabriquées à partir d'une variété de cires, y compris la cire d'abeille, la cire de gel, la paraffine et la cire végétale. La mèche qui brûle à l'intérieur de la bougie est en coton tressé.
Historiquement, les bougies étaient fabriquées à partir de graisse animale ou de cire de baleine, qui dégageaient souvent une odeur désagréable lorsqu'elles étaient brûlées. Les bougies étaient également fabriquées à partir de cire de baies de laurier. Ces bougies sentaient bon mais prenaient beaucoup de temps à préparer. Les bougies en cire d'abeille ont été introduites au Moyen Âge, mais les bougies étaient chères et étaient principalement utilisées dans les églises et les maisons riches. Les machines à fabriquer des bougies ont été inventées au 19ème siècle, rendant les bougies peu coûteuses à fabriquer.
