Les prothèses dentaires modernes sont généralement fabriquées en plastique, souvent avec une base en métal, bien que cela puisse également être en plastique. Le plastique de choix pour les prothèses dentaires est le polyméthacrylate de méthyle acrylique ou PMMA. Historiquement, les prothèses dentaires étaient faites de dents d'animaux, d'ivoire, de porcelaine et de caoutchouc vulcanite.
Les prothèses dentaires sont constituées de bosses durcies qui servent de dents artificielles et d'une plaque incurvée, ou base, qui s'adapte contre la mâchoire. Dans les prothèses dentaires modernes, l'ensemble de l'appareil est souvent en acrylique. Les prothèses à base métallique utilisent généralement un alliage chrome/cobalt. Les prothèses plus anciennes, dont certaines portées par George Washington, utilisaient de l'or, du laiton et du plomb comme base ou pour fixer les prothèses aux gencives. Les prothèses dentaires de George Washington incorporaient ses propres dents restantes avec de l'ivoire et ne contenaient pas de bois, malgré le mythe populaire.
