La varicelle affecte normalement d'abord la tête, la poitrine et le dos, et l'éruption cutanée peut ensuite se propager au reste du corps, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Elle peut même affecter les paupières, bouche et organes génitaux.
Le CDC explique que la varicelle, qui est causée par le virus varicelle-zona, est une maladie hautement contagieuse qui se propage par la toux et les éternuements. La maladie se caractérise par une éruption cutanée avec démangeaisons constituée de cloques remplies de liquide qui se transforment en croûtes en une semaine environ. Les symptômes supplémentaires qui peuvent apparaître un jour ou deux avant l'éruption cutanée comprennent des maux de tête, de la fatigue, de la fièvre et une perte d'appétit. Certaines personnes peuvent présenter des symptômes plus graves que d'autres, et celles qui ont déjà eu la maladie ne risquent pas de la rattraper. Le CDC indique que la maladie dure généralement entre cinq et 10 jours.
L'un des meilleurs moyens de prévenir la varicelle est de recevoir le vaccin, selon le CDC. Bien que les personnes vaccinées puissent toujours contracter la varicelle, environ 70 à 85 % d'entre elles présentent des symptômes qui ne sont pas aussi graves que les symptômes affectant les personnes non vaccinées. Avant la création du vaccin contre la varicelle, la maladie touchait environ 4 millions de personnes par an aux États-Unis, entraînant 100 à 150 décès par an.
