Le magenta est une couleur qui a une teinte rouge violacé profonde qui est l'une des couleurs primaires soustractives, complémentaire de la couleur verte. Un colorant portant la couleur a été découvert en 1859, et ça s'appelait fuschine. La couleur a ensuite été renommée magenta après la bataille de Magenta, qui a eu lieu la même année où la teinture a été découverte.
Dans les modèles de couleurs RVB et CMJN, le magenta est situé à mi-chemin entre le rouge et le violet. La chose étrange à propos du magenta est que, contrairement à d'autres couleurs complémentaires, il n'existe pas dans le spectre visible. C'est parce qu'il ne peut pas être généré comme une longueur d'onde de lumière et, par conséquent, ne devrait pas exister.
Le spectre de la lumière est composé de différentes longueurs d'onde de rayonnement électromagnétique. Le rouge génère la longueur d'onde la plus longue tandis que le violet a la longueur d'onde la plus courte. Le cerveau interprète les différentes longueurs d'onde en couleurs lorsque la lumière émise par n'importe quel objet pénètre dans l'œil.
Le problème réside lorsque les longueurs d'onde des deux extrémités du spectre représentant le rouge et le violet sont mélangées. Lorsque ces deux longueurs d'onde sont additionnées, la couleur résultante doit être verte, ce qui n'aura pas de sens en tant que mélange de rouge et de violet. Le cerveau compense cela en fermant le spectre des couleurs en boucle en inventant la couleur magenta.
