Le processus synaptique se produit au stade de la prophase I de la méiose. Dans la synapsis, les chromosomes homologues répliqués se lient, qui deviennent connus sous le nom de tétrade. Le croisement entre deux paires de tétrades peut se produire à tout moment.
Au cours de la synapsis, les chromosomes homologues commencent avec leurs extrémités attachées à l'enveloppe nucléaire. Les chromosomes migrent ensuite jusqu'à ce que les extrémités correspondantes aient été appariées. La pièce qui relie les chromosomes après l'appariement s'appelle le complexe synaptonémal, qui est une structure protéique. Cette étape est souvent confondue avec la prophase qui se produit dans la mitose, mais elles remplissent des fonctions différentes et ne produisent pas les mêmes résultats.
