L'oxygène est acheminé au fœtus en développement via le cordon ombilical, qui s'étend de son abdomen au placenta, un organe temporaire avec une grande surface en contact avec la muqueuse utérine de la mère. Selon le National Children's Study, le placenta filtre également les substances potentiellement nocives du sang de la mère et transmet les nutriments essentiels au fœtus dans l'utérus.
L'oxygène est présent dans l'air et il est absorbé dans les poumons de la mère à chaque respiration. Une fois que l'oxygène est absorbé dans sa circulation sanguine, le corps de la mère fait circuler le sang riche en oxygène vers l'utérus, où il passe à travers une membrane dans le placenta, qui est rempli de vaisseaux sanguins et reçoit un flux constant de sang du bébé, relais Wikipédia. Une fois que l'oxygène traverse la barrière placentaire, le système circulatoire du fœtus le transporte là où il est nécessaire dans son corps.
Le contrepoint de ce cycle, selon Wikipedia, est que les gaz résiduaires, tels que le dioxyde de carbone, sont absorbés par le sang du fœtus et renvoyés dans le placenta, avec d'autres déchets, puis renvoyés dans la circulation sanguine de la mère . Le sang épuisé est transporté vers les poumons de la mère pour évacuer le dioxyde de carbone et absorber de l'oxygène frais, complétant ainsi le cycle.
