Selon les versions modernes de l'histoire d'origine de Superman, Superman a obtenu ses pouvoirs des rayons du soleil jaune lorsqu'il est venu sur Terre. Krypton, son monde natal, avait un soleil rouge, et Les Kryptoniens normaux n'avaient pas de super pouvoirs.
L'histoire de la façon dont Superman a obtenu ses pouvoirs a changé plusieurs fois depuis les premières apparitions de l'Homme d'acier. Lors de sa première apparition dans Action Comics No. 1 et dans les premières bandes dessinées de journaux, Superman et tous les Kryptoniens, parce qu'ils sont évolués, avaient des super pouvoirs. Avec l'apparition de Superboy au milieu des années 1940, l'histoire a changé et a attribué les pouvoirs de Superman au fait que la planète Krypton avait une attraction gravitationnelle beaucoup plus grande. Une fois libéré de la gravité de Krypton, sa force et tous ses autres pouvoirs ont augmenté. La première explication selon laquelle le soleil jaune de la Terre était ce qui a donné ses pouvoirs à Superman était en mars 1960 dans Action Comics n ° 262. Depuis lors, à travers diverses séries de bandes dessinées, de télévision et de films, l'explication du soleil jaune a prévalu.
Les pouvoirs de Superman variaient également avec le temps. Au début, il possédait les bases de la super force, de la super vitesse et de l'invulnérabilité. Plus tard, les écrivains ont ajouté la vision aux rayons X, la super audition, la respiration surhumaine, le vol, l'intellect de niveau génie et la longévité. Au cours des dernières décennies, les auteurs de bandes dessinées de Superman ont réduit ses pouvoirs à travers diverses catastrophes pour faciliter la création de situations dangereuses qui le mettent au défi.
