La première mesure officielle de la Grande Muraille de Chine en 2012 a révélé que le mur mesure 13,17 miles de long, un nombre qui inclut toutes ses branches. C'est plus de deux fois plus long que pensé auparavant sur la base de documents historiques.
Plusieurs des murs qui finiraient par être reliés pour former la Grande Muraille ont été construits dès le VIIe siècle av. Le mur a été construit pour protéger l'empire chinois de l'invasion par divers peuples nomades et guerriers. La partie principale de la Grande Muraille s'étend de Shanhaiguan à l'est au lac Lop à l'ouest.
