L'hépatite B, parfois appelée VHB, est une infection virale du foie qui se transmet par contact avec le sang ou d'autres fluides corporels d'une personne infectée, selon l'Organisation mondiale de la santé. Hépatite B attaque le foie et peut provoquer une infection hépatique potentiellement mortelle. L'OMS affirme que plus de 780 000 personnes meurent chaque année de complications ou de maladies causées par l'hépatite B.
La Mayo Clinic note une gamme de différentes façons dont le VHB est transmis. Le contact sexuel avec le sang, le sperme, les sécrétions vaginales ou la salive d'une personne infectée est une forme courante de transmission. Les seringues et les aiguilles partagées entre les toxicomanes par voie intraveineuse peuvent être une source de transmission du VHB. Dans les établissements de santé, les travailleurs risquent d'entrer en contact avec le virus par piqûres accidentelles d'aiguilles. Les nouveau-nés peuvent contracter le VHB de leur mère pendant l'accouchement.
La Mayo Clinic signale qu'il existe deux types d'hépatite B : aiguë et chronique. Les infections aiguës durent moins de six mois et la plupart des gens se rétablissent complètement. Les infections chroniques durent six mois ou plus, et de nombreuses infections chroniques durent toute la vie de la personne infectée. L'infection chronique par l'hépatite B peut également entraîner des affections plus inquiétantes, notamment le cancer du foie et la cirrhose du foie.
Un vaccin qui protège contre l'hépatite B est disponible depuis 1982. L'OMS note que ce vaccin est efficace à environ 95 % contre l'hépatite B.
