Un faible nombre de lymphocytes peut être causé par l'incapacité du corps à fabriquer des lymphocytes, l'incapacité du corps à fabriquer la quantité nécessaire de lymphocytes ou lorsque les lymphocytes sont piégés dans les ganglions lymphatiques ou la rate. Un faible nombre de lymphocytes peut également être causé par des maladies telles que les maladies auto-immunes, les maladies infectieuses, le cancer du sang, la corticothérapie, les traitements de chimiothérapie et les radiothérapies.
Certaines personnes atteintes de maladies génétiques héréditaires sont plus sujettes à la lymphopénie, qui est le nom donné à un faible nombre de lymphocytes. Ces maladies comprennent le syndrome de Wiskott-Aldrich, l'anomalie de DiGeorge, l'ataxie-télangiectasie et le syndrome d'immunodéficience combinée sévère. Les médecins ont également découvert que certaines personnes semblent avoir une lymphopénie sans raison, et ces médecins sont incapables de trouver des raisons sous-jacentes à la maladie.
Les lymphocytes sont des globules blancs qui jouent un rôle important dans le système immunitaire. Ils empêchent le corps d'une personne d'être infecté par des virus, des bactéries et d'autres infections. Les lymphocytes sont constitués de cellules NK (cellules tueuses naturelles), de cellules T et de cellules B. Les lymphocytes représentent 15 à 40 pour cent du nombre de globules blancs dans le corps d'une personne, selon MDhealth. Les adultes en bonne santé devraient avoir un nombre compris entre 1 000 et 4 800 cellules dans chaque microlitre de sang pour une plage normale. Moins de 1 000 cellules dans un microlitre signaleraient une lymphopénie.
