Une femme atteint la maturité reproductive lorsqu'elle connaît sa première menstruation, ce qui inclut la perte de la paroi interne de l'utérus. Cette première période se produit pendant la puberté, et à ce moment, l'ovule d'une femme peut être fécondé par le sperme, et elle peut se reproduire. Chez les hommes, les premiers signes de maturité reproductive incluent l'élargissement des testicules et du pénis, une augmentation de la testostérone et la production de spermatozoïdes, explique MedicineNet, Inc.
Bien que la menstruation soit le signe dominant de la maturité reproductive, car ce n'est qu'alors qu'une femme peut devenir enceinte, d'autres changements se produisent pendant la puberté qui signifient également l'arrivée des menstruations et de la maturité reproductive. Le premier de ces signes est le développement des seins, qui commence chez les filles vers 11 ans. L'étape suivante est la croissance des poils pubiens, suivie bientôt par la croissance des poils des aisselles, bien que certaines filles commencent à pousser les poils du pubis et des aisselles avant le développement des seins.
Les règles surviennent environ deux ans et demi après le début de la puberté. Bien que la menstruation indique la maturité reproductive, ce n'est que lorsque les femmes ont des menstruations régulières que la fertilité est atteinte. Le cycle menstruel dure environ vingt-huit jours. C'est un cycle qui comprend le corps qui construit la muqueuse de l'utérus en vue de la grossesse, puis l'élimine si aucun ovule n'est fécondé. La fertilité et la menstruation se poursuivent jusqu'à ce qu'une femme atteigne la ménopause, moment auquel elle ne libère plus d'ovules, n'a plus ses règles ou peut tomber enceinte.
