L'améthyste se forme lorsque l'eau à la surface de la Terre interagit avec le dioxyde de silicium, ou SiO2 et provoque sa dissolution. Après que les conditions changent pour provoquer l'évaporation ou le refroidissement de la solution, le dioxyde de silicium précipite pour former des cristaux de quartz. L'améthyste est un type de quartz qui se décline en différentes nuances de violet.
Le nom "améthyste" vient du grec ancien et signifie "non ivre". Il a été nommé sur la base de la croyance que la gemme pourrait empêcher les gens de devenir ivres. L'améthyste est la pierre de naissance de février et la pierre précieuse officielle de la Caroline du Sud. Elle est considérée comme une pierre semi-précieuse et est souvent utilisée en bijouterie.
Les cristaux d'améthyste ont tendance à former des prismes à six côtés avec une pyramide à six côtés à l'extrémité. Il tire sa couleur pourpre des impuretés du fer, des oligo-éléments et de l'irradiation. En 2015, la plupart de l'améthyste utilisée dans les bijoux provient du Brésil, bien qu'historiquement, elle ait été extraite principalement dans les montagnes de l'Oural en Russie. En Amérique du Nord, l'améthyste est principalement extraite à Thunder Bay, en Ontario. L'améthyste synthétique est créée en irradiant du quartz clair.
Les autres pierres précieuses formées à partir de l'interaction de l'eau de surface et des minéraux comprennent l'agate et l'opale, qui sont à base de dioxyde de silicium, et la turquoise, qui est formée à partir de minéraux contenant du cuivre.
