Saint Georges a été officiellement canonisé par le pape Gélase en 494 après JC, mais à ce moment-là, il était une figure semi-mythique dont la vie réelle était entourée de mystère. La déclaration de canonisation du pape caractérisait George comme un saint dont le nom est connu de tous, mais dont les actions n'étaient connues que de Dieu.
Le martyre de Saint Georges a eu lieu le 23 avril 303. Il était un soldat de l'empereur Dioclétien, qui a adopté un édit selon lequel tous les soldats chrétiens de son armée devaient être arrêtés ou forcés d'honorer les dieux de Rome. George était un bon ami de Dioclétien, mais il refusa de renoncer à sa foi. Après que George ait fait de multiples refus publics qui ont enragé et embarrassé l'empereur, Dioclétien l'a fait torturer et décapiter. Ses souffrances auraient inspiré l'impératrice à se convertir au christianisme sur-le-champ, et elle a également été martyrisée.
L'histoire la plus célèbre de Saint George est son meurtre du dragon. Un dragon a élu domicile à la source qui alimentait une ville voisine, et les citoyens se sont mis à tirer au sort pour lui fournir une jeune fille afin de recueillir de l'eau. Lorsque le nom de la princesse a été tiré, le roi a demandé sa libération, mais les citoyens ont refusé. Saint Georges entendit l'appel du monarque et partit pour affronter le dragon, se protégeant avec le signe de la croix et vainquant la bête. La ville reconnaissante s'est convertie de ses croyances païennes au christianisme après avoir été témoin de la bravoure de George.
