De nombreux articles de tous les jours sont fabriqués à partir de plastique, y compris des verres et des plats à boire durs, qui sont généralement fabriqués à partir d'un type de plastique appelé polystyrène. Les tuyaux d'arrosage, les conduites d'eau et les tubes en plastique sont généralement fabriqués à partir d'un type de plastique appelé PVC, et les circuits imprimés sont fabriqués à partir de plastique époxy laminé.
Il existe de nombreux types de plastique, et la plupart des articles en plastique portent des timbres indiquant le type de plastique à partir duquel ils sont fabriqués. Le polyéthylène est un type de plastique couramment utilisé pour fabriquer de nombreux articles ménagers, tels que des verres en plastique souple, des bouteilles, des pots de beurre de cacahuète et des jouets souples. Les articles en polyéthylène sont souvent étiquetés « PETE ». De même, les articles en plastique fabriqués à partir de polyéthylène haute densité, tels que les cartons de lait et les bouteilles de détergent à lessive, sont étiquetés « HDPE ». Les articles en polystyrène, tels que les pochettes de CD, la vaisselle en plastique et la mousse de polystyrène, sont souvent estampillés « PS » et les articles en polypropylène, tels que les emballages de fruits, les capsules de bouteilles et les pailles, peuvent être étiquetés « PP ».
Les plastiques sont principalement fabriqués à partir de produits pétroliers, y compris les gaz de pétrole liquéfiés et le gaz naturel. Rien qu'en 2010, 191 millions de barils de produits pétroliers ont été utilisés pour fabriquer des produits en plastique aux États-Unis. Cela équivalait à environ 2,7 pour cent de toute la consommation nationale de pétrole.
