Un utilitaire de décompression de fichiers peut normalement décoder un fichier MIME si un programme de messagerie ne reconnaît pas et ne décode pas le fichier automatiquement. Quelques programmes qui ouvrent des fichiers MIME incluent Mozilla Thunderbird pour Windows et Mac OS, KMail pour Linux, Apple Mail et Microsoft Outlook 2013.
MIME, qui est l'acronyme de l'extension de messagerie Internet polyvalente, est un type d'extension codée utilisé par les programmes de messagerie pour prendre en charge les pièces jointes. Ces fichiers sont le plus souvent reconnus avec une extension .MIM, mais ils peuvent également être envoyés en tant que MIME. Les pièces jointes standard des e-mails utilisent un format à sept bits, mais les fichiers MIME contiennent des données codées à huit bits contenant des caractères non inclus dans le jeu de caractères ASCII américain.
En plus du texte, les extensions MIME prennent également en charge les images, l'audio, la vidéo, les programmes d'application et une foule d'autres types de données. La grande majorité des e-mails écrits par des humains sont transmis à leur destination au format MIME.
L'idée des fichiers MIME a été proposée pour la première fois par Nathan Borenstein en 1991 parce que les programmes de messagerie étaient incapables de traiter et de transmettre des données autres que du texte ASCII. Conçu à l'origine principalement pour le protocole SMTP, son utilisation s'est étendue pour décrire le type de contenu de courrier électronique envoyé ainsi que pour fournir une description du type de contenu pour le Web.
